buceo en general
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Cada día más y más buzos obtienen sus credenciales de certificación a través de las agencias de buceo deportivo-recreativo; y son estos mismos buzos quienes han presionado a estas agencias para que ofrezcan entrenamiento, estándares y programas para aumentar sus habilidades, experiencias y descubrir nuevas facetas del buceo. Lo que hace 20 años era considerado como algo extremadamente arriesgado, peligroso y hasta demente, hoy en día es ofrecido a través de programas de buceo deportivo-recreativo: un ejemplo claro de esta tendencia son los cursos de Aire Enriquecido Nitrox y últimamente los programas de buceo técnico, que durante años fueron etiquetados como temas, inmersiones y equipos “prohibidos” por las agencias de buceo deportivo-recreativo, mismas que en la actualidad han desarrollado programas de buceo técnico y profundo para que los buzos puedan continuar su formación y entrenamiento en el creciente mundo del buceo. Esto nos lleva a preguntarnos entonces, ¿qué es el buceo profundo? ¿Cuanto es profundo? En realidad la definición de profundo va a depender de tres factores principalmente: Afortunadamente las diferentes agencias y líderes de la industria del buceo han llegado a ciertos acuerdos y estándares; veamos algunas definiciones de “profundo”.
Alguna vez durante una clase me preguntaron: “¿qué es lo que limita a una persona para hacer buceos más profundos?” En realidad son muchos factores, algunos dependerán del lugar donde se hará la inmersión: en el mar o en una cueva; agua salada o dulce; altitud o a nivel del mar. Pero en general podemos listar ciertos factores que hacen del buceo profundo una actividad de mayor riesgo y factores que limitan a los humanos para ir a mayores profundidades. Narcosis por Nitrógeno El principal problema al que se enfrentan los buzos que intentan ir a profundidad es la narcosis por nitrógeno. Este gas inerte afecta directamente al sistema nervioso central cuando es respirado a altas presiones. Algunos de los síntomas son: euforia, exceso de confianza, visión de túnel, ideas fijas, entumecimiento o disminución en la habilidad motriz, disminución en la capacidad de pensar claramente, adormecimiento, pérdida de la memoria y otros síntomas similares a la intoxicación por bebidas alcohólicas. Mayor consumo y suministros de gas respirable limitado A mayor profundidad los buzos son expuestos a una mayor presión ambiental, aumentando una Atmósfera/bar de presión por cada 10 metros de agua salada. A mayor presión ambiental la densidad de los gases aumenta y por lo tanto cada vez que el buzo respira requiere un mayor volumen de gas. Este factor determina que el consumo de un buzo a profundidad sea mayor que en la superficie. La capacidad de los equipos de buceo y del buzo como tal es limitada para llevar consigo todos los tanques necesarios para realizar inmersiones profundas. Riesgos por enfermedad de descompresión En la medida que los buzos alcanzan mayor profundidad la absorción de los gases inertes en la sangre y los tejidos del cuerpo es más alta. Al ascender y disminuir la presión ambiental los gases tienden a pasar de solución a estado gaseoso y el riesgo de formación de burbujas en los tejidos del cuerpo es muy alta. Esta condición conocida como enfermedad de descompresión puede causar lesiones severas dependiendo del tamaño y la ubicación de la(s) burbuja(s). Entre estas lesiones podemos listar: La osteonecrosis disbárica; el aeroembolismo y las lesiones a nivel del sistema nervioso central, que por si mismas pueden poner en riesgo la vida y requieren descompresión inmediata en cámaras hiperbáricas para su tratamiento. Intoxicación por oxígeno El oxigeno, indispensable para la vida de los organismos, cuando es respirado a alta presión, en altas concentraciones y durante cierto tiempo puede llegar a ser tóxico. Para el buceo recreativo-deportivo y técnico se recomienda respirar oxigeno a una presión parcial de 1.4 ATA y el límite máximo es de 1.6 ATA que al ser respirado a esta presión por tan solo 45 minutos los riesgos por intoxicación son muy altos. Algunos de los síntomas de la intoxicación por oxígeno son: disturbios visuales, auditivos, nauseas, mareos y en el peor de los casos convulsiones bajo el agua. Hipotermia Los buzos que practican el buceo profundo por lo regular realizan inmersiones más largas cuando se les exige realizar paradas obligatorias de descompresión y por lo tanto están más tiempo expuestos a perder calor corporal. A mayor profundidad es normal encontrar menor temperatura del agua pudiendo llevar a los buzos a experimentar hipotermia. El uso de protección térmica adecuada como trajes secos es indispensable y requiere un entrenamiento adicional. Hipercapnia Cuando la profundidad aumenta, los reguladores y equipos presentan mayor resistencia a entregar el gas respirable al buzo lo que dispara un ciclo de esfuerzo para respirar, mala ventilación de los pulmones y el aumento del dióxido de carbono en el cuerpo de buzo. El aumento de dióxido de carbono en el organismo es un factor que facilita la intoxicación por oxígeno, aumenta el riesgo de enfermedad de descompresión y aumenta los síntomas de la narcosis. Además de causar dificultad respiratoria, fatiga y estrés. En la actualidad, afortunadamente contamos con programas de entrenamiento, equipos y uso de gases que nos permiten realizar inmersiones profundas minimizando los riesgos. Hoy en día los recirculadores ofrecen una opción para reducir el volumen de gases respirables que un buzo tiene que llevar consigo en una inmersión profunda, pero requiere de mayor inversión económica inicial, preparación, entrenamiento y conocimiento del equipo. Mezclas de gases respirables como el trimix, que consiste de oxigeno, nitrógeno y helio, ayudan a los buzos a reducir la narcosis por nitrógeno gracias a que el helio es menos narcótico que el nitrógeno. Además permite jugar con los porcentajes de cada gas para alcanzar mezclas ideales en relación al oxigeno, para reducir el riesgo de intoxicación y el helio para reducir la narcosis, dependiendo de la profundidad a la que se quiere llegar.
A partir de los años 70's algunos buzos técnicos empezaron a intentar ir más y más profundo, ir más allá de lo establecido y romper todo límite conocido para explorar las entrañas de la tierra. Hoy en día podemos identificar un grupo élite de buzos técnicos profundos que han rebasado el límite de los 240 metros/800 pies de profundidad y han regresado con vida para contarlo. Aunque parezca un chiste, hay más seres humanos que han caminado por la superficie lunar (12 astronautas) que humanos que hayan estado por debajo de los 240 metros de profundidad (con equipo autónomo de circuito cerrado o abierto). Solamente 9 personas en el mundo han podido superar la barrera de los 240 metros de profundidad en diferentes ambientes: mar o cuevas, con circuito abierto o cerrado (recirculador).
El que parecía ser un límite inalcanzable durante muchos años, los 300 metros/1,000 pies fue logrado por primera vez en el 2001 por John Bennet, y desde entonces solamente ha sido alcanzado cinco veces más. Sin embargo, muchos de estos records o intentos de records han estado en polémica ya que no siempre se ha permitido verificar los profundimetros o porque algunos de los buzos como Bennet y Ellyat tuvieron que ser rescatados por sus buzos de apoyo, lo que demerita en cierto grado el record que ellos dicen poseer. Antes de que las mezclas trimix se extendieran y se hicieran más populares muchos buzos intentaron realizar inmersiones ultra profundas respirando aire. Como ya se ha comentado los riesgos de bucear profundo con aire son altísimos por los efectos de la narcosis a partir de los 30 metros de profundidad y la intoxicación por oxígeno a partir de los 55 metros. Sin embargo el reto era mayor y lamentablemente las fatalidades por buceos ultra profundos con aire fueron muchas, a tal grado que la Guinnes Records decidió dejar de publicar los records de profundidad con aire. Solo unos pocos buzos pueden jactarse de haber realizado este tipo de inmersiones con aire y haber regresado con vida.
Sin duda, la industria del buceo sigue creciendo, cada día se ofrecen programas nuevos o más completos a través de las agencias, y más personas se ven atrapadas por los encantos del mar y el llamado de la profundidad. Somos privilegiados de tener acceso a entrenamiento adecuado y de alta calidad en centros de buceo locales y de tener a la mano en México sitios de buceo excepcionales donde poder entrenar, descubrir, explorar y divertirse casi sin límite. Para recibir entrenamiento especializado de buceo en Guadalajara se puede consultar:
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