Después del vuelo de 9 horas a Ámsterdam, la espera obligatoria y una hora más a Stuttgart/Alemania. De ahí rentar un carro todo terreno para llegar a los Alpes Austriacos al lago Plansee cerca de la población de Reutte/Tirol. Hice bien pedir un vehículo 4x4 porque en la misma tarde comenzó a nevar severamente dejando mi carro cubierto de un capa de 40 cm de nieve dentro de pocas horas.
Me recibe Harald Zeller un Instructor 3 Estrellas CMAS y dueño del Allgauer Taucherhof. Eso se puede traducir como” rancho de buceo de los alpes”. Se trata de un camping que cuenta con 4 cabañas muy cómodas para máximo 5 buzos cada una equipada con cocineta, refrigerador, pero no hay agua corriente, esta hay que buscarla en el camping o en el lago que se encuentra a escasos 20 metros de mi cabaña. Pero en vista de la capa de 30 cm de hielo es mas practico ir a buscar agua en garrafones en el camping donde también se encuentran las instalaciones sanitarias super cuidadas.

Por fin camita bonita ¡Acostarse después de una larga sentada en aviones es delicioso….pero a media noche se apaga el calentador de gas que tiene la cabaña y a -15° C en la noche eso si es un problema en una cabaña de madera. Pero no hay nada que no se puede resolver con las 4 cobijas adicionales que encontré en la cabaña; por suerte soy el único huésped.
Al despertar descubro primero el ambiente. Estoy en un valle muy cerrado entre montañas rocosas parcialmente cubiertas por bosques de pinos, todo cubierto de una densa capa de nieve nueva. Una superficie enorme y lisa en la base del valle supongo que es el lago que se encuentra a 975 metros de altura sobre nivel del mar. Hay unas granjas y restaurantes en los alrededores lejanos, pero todos cerrados por la estación de invierno.
Ya está llegando Harald y me presenta al instructor del curso de buceo en hielo Helmut Dorn, también Instructor 3 estrellas IDA. Después de un delicioso y necesario desayuno de café, panes, quesos y jamones de la región comenzamos con la teoría del curso: Bases físicas y biologías del agua, seguridad, técnica y equipo correcto, primeros auxilios orientados a las características del buceo en hielo. Resulta que en el buceo de hielo aplican técnicas y procedimientos similares al buceo en cuevas/cavernas. Doble primera etapa por el alto riesgo de congelamiento externo e interno que existe en especialmente las primeras etapas en cada inhalación que tomas. Los altos diferenciales de presión causan un descenso drástico de la temperatura. Si combinas esto con las temperaturas subzero externas y al agua de 2-3°C tu regulador simplemente entra en un free flow.

El curso de buceo en hielo aquí en Europa Central no es un curso de buceo técnico, más bien es un curso de especialidad para buzos de aguas abiertas. Esto porque los pobres buzos adictos a la afición aquí están muy lejos de cualquier mar y se echan al agua disponible que son los lagos de los Alpes. Aplican técnicas de retorno a tercios por bucear “con techo”.
Me enseña técnicas de hacer orificios en el hielo, como descender, técnicas de respiración muy lentas que permiten a la primera etapa recalentarse en las aguas del lago después de su descenso rápido de temperatura. También da instrucciones sobre el uso de la línea guía de 75 metros a la cual el líder del buceo está amarrado todo el tiempo. Entre el líder del buceo y el compañero se usan una línea adicional de más o menos 2.50 metros de largo lo cual permite un buceo no muy encimados pero de máxima seguridad. Las inmersiones son coordinadas con el personal de tierra que da o recoge la línea según señalas dadas de los buzos.

Los principios son claros y mi instructor me da el adelante para la primer inmersión. Vamos a empacarnos en trajes secos y gruesa ropa térmica interior para estar lo más protegido posible de las temperaturas bajas del agua y del ambiente. Capucha de 7 mm, 16 kg de plomo, guantes gruesos de nula sensibilidad hacen al buceo un reto. Viendo el orificio triangular en la inmensa planicie de nieve que es el lago te hace recapitular sobre el sentido de esta operación. Pero bueno, aquí estamos y vamos a mojarnos. Mi instructor va de líder y descendemos. La primer inmersión la cual no dura no 30 segundos y ya tengo una primera etapa congelada entrando mi segunda principal en free-flow. Regresando a la superficie calentamos la primera etapa y vamos por un segundo intento ahora sin problemas mayores.
Descubro un paisaje extraño debajo del los 30 cm de cristal de hielo casi transparente. Troncos caídos, un fondo que se cae relativamente rápido a los 157 metros de la profundidad máxima del lago. Una cinturon parcial de plantas de agua dulce donde aun llega la luz del día y permite aun una escasa fotosíntesis. Cangrejos de roca, americanos, pólipos de agua dulce, algunas truchas y otros peces que se encuentran acostados en el fondo sin movimiento alguno por su estado de hibernación en esta época invernal son la flora y fauna predominante. Pero estamos en Austria, una nación alpina así que no pueden faltar unos atractivos locales como unos trineos de nieve hundidos, una careta de madera enorme de carga que se cayó al lago y que permaneció en este sitio.
Mi instructor me dijo que el agua tiene una temperatura de 4°C. Pero mi compu debata una temperatura de solo 1°C. Y me doy cuenta que cualquier dispositivo de batería perdió por lo menos la mitad de la carga por las temperaturas bajas. La lámpara primaria nueva, recargada se apaga en 30 minutos…la auxiliar con baterías frescas no aguanta mucho mas ¡Parece que ni los iones de litio ni de niquel-metal se quieren mover a estas temperaturas.
Salir de agua de 4°C a una temperatura exterior de -6°C hace sentir al frio de verdad ¡Las hebillas de los cinturones de lastre y arneses se congelan en minutos después de salir del agua. El ala quedo muy tieso…congeladisima ¡ Todas las mangueras, los straps de aletas perdieron muchísima flexibilidad.
Siguen cinco inmersiones más en los días siguientes cambiando de roles, haciendo ejercicios de señales donde la persona en tierra hasta te saca a toda velocidad disponible y con cada inmersión aumenta el gusto a esta variante extrema del buceo. Pero si la cosa más importante después de una inmersión es una deliciosamente caliente taza de té caliente ¡ El undergarment hizo su trabajo pero las manos y lo expuesto de la cabeza si sufrieron mucho en estas temperaturas.
Me comenta Harald el dueño del centro de buceo que ahora en la época de invierno tiene cada fin de semana el centro al 100% de capacidad teniendo hasta 50 buzos cada fin de semana. Durante el verano, a temperaturas más aceptables el, centro atiende hasta 200 buzos acampando alrededor del lago.

Conclusión:
- Definitivamente un curso con retos por el clima extremo, y el equipo pesado que se usa pero se aprende muchas técnicas útiles
- Bucear en agua dulce de calidad potable (¡) tiene la gran ventaja que no hay que lavar nada..no hay arena..no hay sal.. al contrario creo que mi equipo salió mas limpio ¡
- Admiración a nuestros compañeros buzos en Europa Central que siguen a la afición en estas condiciones muy adversas
- Y una recomendación final: Váyanse a bucear ¡ El agua en Vallarta, Veracruz, Acapulco o Chamela no está frio, podría ser mucho peor ¡ Ahora si lo sé de experiencia propia ¡
Mas fotos encuentran en la página de flickr de océanos ¡
Ahora se me pego la gripa…no sé porque..
Abrazos y seguros buceos
Andreas
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