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Las ventajas de no soltar burbujas

Recirculadores de circuito cerrado

Por: Alberto Ruiz Gaytán

Para INTERVALO Febrero 2010

El título puede sonar impresionante, algunos quizá lo han escuchado y otros no tienen ni idea de que se trata de una modalidad de equipo SCUBA. Los recirculadores de circuito cerrado (CCR, por sus siglas en inglés) han tenido amplia aceptación en el mundo del buceo recreativo, especialmente entre aquellos que se dedican al espeleobuceo y a la exploración de pecios profundos. Incluso camarógrafos profesionales encuentran ventajas inigualables al sumergirse con estos aparatos.

En un principio fueron utilizados con fines militares y científicos, y su uso tenia muchas restricciones, pero hoy en día incluso se están fabricando modalidades de recirculadores cuyo uso es muy simple, habiendo quienes apoyan su uso desde los cursos donde se enseña a bucear a una persona.

¿Cuáles serían las ventajas de un recirculador?

Quizá la más conocida es el hecho de que no se exhalan burbujas, que es una de las razones por las que los peces, mamíferos y otros organismos no se acercan a los buzos, por supuesto a un fotógrafo esta sola razón le permitirá estar en ventaja sobre alguien que no tenga una máquina de éstas. Sin embargo también existe el hecho de que el recirculador, como su nombre lo indica, vuelve a usar el gas exhalado por el buzo, eliminando el bióxido de carbono por medio de un filtro y añadiendo pequeñas cantidades de oxígeno cuando se requiere. Hay que recordar que no todo el oxígeno que respiramos es utilizado por los alveolos, por lo que el recirculador lo vuelve a aprovechar, haciendo más eficiente el contenido de gases que el buzo lleva en los pequeños tanques que se instalan en la máquina. Como comparación, con los dos tanquecitos de un recirculador se podría hacer un buceo o series de buceos con una duración equivalente a la de cinco o más tanques de buceo de tamaño normal. Mientras más profundo se bucee, la relación entre la duración de un buceo con recirculador a la de circuito abierto es mayor.

Otra importante ventaja es que siempre se está respirando una mezcla con el contenido ideal de oxígeno, independientemente de la profundidad. Aunque es difícil explicarlo a alguien que no haya tomado un curso de aire enriquecido nitrox, podemos afirmar que los tiempos bajo el agua se pueden incrementar debido ha que se está absorbiendo menos nitrógeno (o en su caso helio) que con circuito abierto.

También hay que mencionar que el gas que se respira es húmedo y tibio, debido a que es el mismo que el buzo está exhalando. Esto nos trae dos ventajas adicionales: la persona que lo usa se deshidrata menos y hay menos riesgo de una hipotermia.

Y…¿qué desventajas encontramos?

Como podríamos suponer también encontramos desventajas al bucear con un recirculador de circuito cerrado, pudiendo mencionar las siguientes:

• El costo. Un aparato de estos puede costar desde unos 6 mil dólares hasta más de 20 mil, dependiendo de la marca y el uso que se le quiera dar. Aunque también los insumos que utiliza pueden parecer caros (oxígeno puro, filtros, baterías), al momento de dividir el tiempo y calidad de la inmersión entre el número de horas de buceo, se nota que no hay una diferencia muy significativa entre el circuito abierto y el cerrado.

• El entrenamiento. Definitivamente para hacer uso de un aparato de estos se requiere de un entrenamiento específico para el tipo de recirculador que se vaya a usar. Muchos accidentes incluso fatales se han producido por personas que los han usado sin recibir capacitación. Mejor no brincarse las trancas.

• Riesgos. Utilizar un recirculador de circuito cerrado implica algunos riesgos que tienen ver con la intoxicación que pueda producir el gas respirado, pudiendo ser hipoxia, hiperoxia e intoxicación por bióxido de carbono. Durante el entrenamiento se hace muchísimo hincapié en el reconocimiento temprano de los síntomas de estas intoxicaciones, y las acciones a realizar para evitar un accidente.

En conclusión podríamos decir que aunque los recirculadores no son para todo mundo, sí representan una herramienta no igualada para realizar algunas actividades del buceo recreativo (deportivo y técnico). Dentro del buceo técnico recreativo hay quienes incluso solamente bucean con estos aparatos, lo que podría significar el principio del fin del circuito abierto por lo menos para esta modalidad.