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La Expedición Imperial Británica Transantarctica 1914 -1916 Por: Andreas Jaschek |
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El Barco "Aurora" y la colocación de depósitos Al otro lado de la Antártida se desarrollo la segunda parte de la Expedición Imperial Trans-Antartida. Esta expedición se puede separar en dos desastres combinados. El plan era que el segundo barco de la expedición “Aurora” salga desde Nueva Zelanda cargado con hombres, equipo y suministros suficientes para crear una serie de depósitos en las vastas planicies de hielo entre el mar de Ross hasta el glaciar Beardmore. Esto con el fin de proveer alimentos y mas importante aun, combustible al grupo expedicionario der Sir Ernest Shackleton que iba a venir desde el mar de Wedell intentando de cruzar al continente vía el Polo Sur.
La Aurora llego bien al a la bahía McMurdo, se anclo, se bajaron algunos hombres con los perros y suministros básicos a la cabaña de la accidentada expedición de Scott en Cape Evans. La temporada de jalar los suministros sobre trineos al glaciar Beardmore aun no había empezado así que lo tomaron tranquilo. La “Aurora” se anclo en la costa y en pocos días estaba firmemente congelada en el hielo marino de la bahía. El equipo en tierra empezó hacer mediciones meteorológicas, empezó a investigar los refugios cercanos y reviso nidos de pingüinos. La mañana después de una noche de tormenta la tripulación del refugio se percato que el barco se había ido ¡Por la presión de los vientos en la noche todo el hielo de la gigante bahía se soltó de la costa y se movió hacia la salida de la bahía. Los múltiples anclas del barco se habían virtualmente arrancados del barco. El problema para el grupo en tierra fue que nada de su equipo de protección contra el frio, ningún trineo, ninguno de los suministros necesarios para colocar los depósitos se había bajado del barco aun. Esto dejo a los pobres en el refugio en Cape Evans en un conflicto severo. Si no ponían los depósitos, el grupo expedicionario de Shackleton se moriría de hambre al llegar al glaciar Beardmore, pero con cual equipo, con cuales suministros ¿ Este grupo de hombres logró lo más increíble en la historia de la exploración polar: lograron de fabricar durante un invierno antártico un equipo completo polar de la basura que encontraron de las expediciones de Scott y Shackleton alrededor de la cabaña ¡ Colchas de ponis fueron transformados en botas de nieve, viejas tiendas de campaña en ropa a prueba de viento, viejas bolsas de dormir en ropa caliente, juntaron virtualmente la ropa interior y calcetines de expediciones de hace 3 años para volverlos a usar ya que ni tenían cambios de ropa.
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Encontraron en los varios refugios en la zona suficientes provisiones descartadas de los restos de las expediciones anteriores para equiparse y comenzaron a poner estos depósitos tan requeridos. Esto fue probablemente una hazaña mayor que la que vivió Shackleton al otro lado del continente. Este grupo de hombres arrastró con unos pocos perros más de 4.5 toneladas de suministros sobre la superficie más hostil de la tierra hasta su destino final, el último depósito en el glaciar Beardmore con equipo altamente improvisado. Esta parte de la expedición casi termino tan mortal como la de Scott en la misma ruta. Todos los hombres sufrieron de terribles congelaciones en las manos, caras y pies, la ceguera causada por quemaduras de las corneas por las reflexiones de los rayos ultravioletas del hielo los dejo tambaleando frente a sus trineos. Ya en el camino hacia el último deposito dos hombres, el capitán Macintosh y el padre Spencer-Smith sufrieron de severos ataques de escorbuto causado por falta de vitamina C por ausencia de alimentos frescos. Lo increíble de esto es que la marina británica ya supo en esta época de esta problemática en viajes prolongados y dio a sus marineros jugo de limón para prevenir esta terrible enfermedad. En el camino de regreso el padre Spencer-Smith falleció por escorbuto, el líder de la expedición Macintosh tuvo ser jalado por sus compañeros por 200 millas a pesar de que todos ya mostraron severos signos de esta enfermedad. Una marcha de la muerte. Finalmente lograron llegar a la cabaña Hut Point, a pocas millas de la cabaña de Scott en Cape Evans. Habían viajado 1800 millas durante casi 200 días de jalar trineos sobre la superficie más peligrosa y congelada del planeta. Aun no estaban a salvo, el viejo refugio de Hut Point estaba a 14 millas cruzando la bahía de la cabaña de lujo de Cape Evans, pero la bahía esta descongelada y no hubo forma como pasarla. El grupo pasó 6 meses comiendo focas exclusivamente hasta que el capitán Macintosh y el australiano Hayward decidieron intentar de cruzar la bahía para Cape Evans. Nunca más fueron vistos. Después de 8 meses el grupo restante logro llegar a Cape Evans para reunirse con el biólogo y médico de la expedición John Cope. . Recién en Enero 1917 el grupo fue rescatado por el mismo Shackleton que había venido desde Chile después de haber rescatado su tripulación desde Elephant Island. El llego en la misma Aurora y encontró 4 hombres negros de grasa quemada de león marino, con cabella hasta los hombros y barbas largas, desorientados, desnutridos, 3 años en la misma ropa improvisada. Los hombres hablaron semi histéricos en voces muy altas y poco coordinadas, todo causado por casi 3 años de completo aislamiento y sufrimiento sobrehumano.
Todo está sufrimiento increíble para un grupo expedicionario que nunca iba a llegar..Pero como saberlo ¿ Sin radio, Sin comunicación alguna ¿ Ellos fueron empujados por su compromiso personal con Shackleton y por el honor de su país de lograr los objetivos previstos, lo más ridículos que sean.La historia de esta expedición fue opacada por la Primer Guerra Mundial, desapareció detrás de Shackleton’s travesía en un lancha de remos del pacifico sur, y finalmente fue olvidada, quizás a propósito. Un histórico británico de la época escribió que esta historia mejor quede sin conocerse por un tiempo porque comprobada como terriblemente mal planeada estaba esta expedición, poco conveniente para el público británico en durante la increíble matanza de la Primer Guerra Mundial. Les recomiendo mucho este libro que describe increíblemente grafico la tremenda capacidad de sufrimiento de los hombres de la expedición lograron sobrellevar para un objetivo que finalmente fue en vano. Sir Vivian Fuchs logró en 1958 la primera travesía de la Antártida. El reviso los planos originales de Shackleton y comentó que la expedición como estaba prevista hubiera terminado en un desastre y la muerta de muchos participantes si se hubiera logrado comenzar la marcha no asistida de la travesía. Sir Ernest Shackleton volvió a montar una nueva expedición en 1920 hacia la Antártida pero falleció de un infarto cardiaco a los 48 años y fue sepultado en Georgia del Sur, la misma Isla que él ha tenido que atravesar después de su viaje increíble desde Elephant Island.
Porque escribir sobre Shackleton ahora? Del 10 de Febrero al 14 de Marzo 2010 tendrá lugar una nueva expedición en honor al Sir Ernest Shackleton con la misión de:
¡Oceanos Expediciones & Buceo participa en esta Expedición del Siglo!
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